Na przestrzeni lat pojęcia takie jako "aglomeracja" czyli "zespół miejski" zmieniały swoje znaczenia. W ostatnich latach częściej używanym jest zdefiniowanie "obszar metropolitalny". W odniesieniu do Warszawy plus jej otoczenia wszystkie trzy pojęcia, do wnętrza różnych opracowaniach, stosuje się wymiennie.